Биологи подсчитали, за сколько лет из мыши можно сделать слона

Группа палеонтологов и биологов вычислила скорость роста массы современных и древних млекопитающих при их эволюции и рассчитала, что мышь можно "превратить в слона" за 24 миллиона поколений.

Ученые под руководством Алистера Эванса из университета Монаша в Мельбурне (Австралия) проследили за изменением размеров тела 28 рядов современных млекопитающих, проживающих на территории Африки, Евразии, Северной и Южной Америки и во всех океанах мира за последние 70 миллионов лет.

Всего ученые проанализировали 839 видов плацентарных млекопитающих и 82 представителей сумчатых.

Читайте также: Белые медведи оказались под угрозой вымирания

Отметим, примерно 65,5 млн лет назад состоялось последнее в истории Земли массовое мело-палеогеновое вымирание.

Оно привело к уничтожению всех сухопутных и морских динозавров и становлению млекопитающих в качестве доминирующей группы животных.

Эванс и его коллеги составили "генеалогические древа" животных из этих отрядов и сопоставили изменения в их массе и размерах тела с разницей во времени залегания останков их предков.

Затем они вычислили скорость роста их размеров, учитывая возможные погрешности из-за неполноты известных окаменелостей.

Оказалось, что масса тела древних млекопитающих увеличивалась с примерно одинаковой скоростью в течение 35 миллионов лет после мело-палеогенового вымирания.

Как отмечают исследователи, такая закономерность не совсем соответствовала их ожиданиям.

Считается, что скорость эволюции должна снижаться с увеличением массы животного (крупные млекопитающие тратят больше времени на взросление и вынашивание плода).

По расчетам Эванса и его коллег, масса сухопутных животных увеличивалась в 100 раз за 1,6 миллиона поколений, в 1000 раз - за 5,1 миллиона и в 5 тысяч раз - за 10 миллионов. Китообразные развивались быстрее, чем другие млекопитающие - аналогичного прироста массы их предки достигали за 1,1, 3 и 5 миллионов поколений.

Таким образом, мышь весом в 20 грамм может превратиться в двухтонного "слона" через 24 миллиона поколений, заметно больше, чем ранее предусмотренные 200 тысяч или 2 миллиона.